潮來的魅力

【船運的興盛】

潮來位於被河川與湖泊環繞的水鄉地帶，自古以來便因為是水上交通的要地而繁榮發展。
1185年，由源賴朝建立的長勝寺內的一座銅鐘上刻有「客船夜泊常陸蘇城」的字樣。這顯示，在鎌倉時代，潮來便已成為一座船運繁忙的城鎮，日夜都有船隻往來，景象宛如中國的蘇州般繁榮熱鬧。

到了江戶時代，潮來作為物流中轉站的角色更加明確。來自東北地區的年貢米及其他物資經由水路運往江戶，潮來的前川地區沿岸聚集了超過30個碼頭和船泊地，成為一座充滿活力的港口城鎮，裝卸貨物的喧鬧聲此起彼落。

此外，津輕藩、南部藩、仙台藩等東北諸藩的宅邸和米倉林立，官吏穿梭其間，三味線的音色飄蕩，形成了一條充滿情調的繁華街。

作為物流中心，以及在江戶時代中期興起的「東國三社參拜」觀光勝地，潮來一時盛極一時。此外，由潮來的宴會遊藝中衍生出的流行歌曲，也在日本全國廣為流傳，如日本舞蹈的端歌《潮來出島》、阿波舞的節奏《Yoshikono節》，以及《都都逸》等，都起源於潮來。

【利根川水系運輸的衰退】

進入明治時代後，物資流通愈發頻繁。利根川水系成為蒸汽船大量運輸的重要航道，1890年開通的日本第一條西式運河——利根運河（連接柏與流山），每天記錄超過100艘船隻通行，連接了江戶川與利根川。 然而，原本占據主流的船運隨著時代的變遷逐漸被取代。1896年開通的土浦線鐵路將原本需耗時兩天一夜的蒸汽船航程縮短至僅需兩小時，隔年銚子與東京之間的總武鐵路開通後，航路運輸迅速衰退。

【被遺忘的深處秘境】

長距離航運的繁華時代結束後，水運逐漸轉向短距離運輸，而未能融入鐵路網的潮來，基礎設施的建設也進展緩慢。特別是位於潮來市與香取市北部之間的「十六島地區」，完全沒有陸路，細密交錯的水路「江間」成為居民日常生活中不可或缺的交通手段，每戶人家都有船作為移動工具。

這樣獨特的水鄉風貌，吸引了快速發展的東京居民，成為了一處田園詩意的度假聖地。

度過戰後的混亂時期，進入經濟高速增長的1950年代，潮來因其獨特的水鄉風情而受到矚目，成為充滿魅力的觀光地。當地將「笹帆船」改造為觀光船，並由當地的少女擔任船夫，這一創新文化特色受到遊客熱烈歡迎，被稱為「少女船夫」，成為潮來的新名物。

此時，潮來也成為電影拍攝的熱門地點。據說在電影界中有一個迷信：「在潮來拍攝的電影必定會成功。」 潮來也頻繁出現在日本流行歌曲中，成為多首經典樂曲的舞台。例如大正時代的流行歌曲《船夫小歌》講述了船運的衰退及船夫的哀愁，其感人歌詞由童謠作家野口雨情創作，至今仍引發共鳴並代代相傳。