조오의 매력

【번성했던 수운 시대】

이타코는 강과 호수로 둘러싸인 물의 고장으로, 예로부터 수로 교통의 요충지로 번영해 왔습니다.
1185년에 미나모토노 요리토모가 세운 장승사에 기증된 청동 종에는 “여객선이 히타치 소성에서 밤을 묵는다”라는 글귀가 새겨져 있습니다. 이는 가마쿠라 시대에 이미 이타코가 배들이 끊임없이 오가는 수운 도시로 자리 잡았음을 보여줍니다.

에도 시대에는 물류 거점으로서의 역할이 더욱 두드러졌습니다. 도호쿠 지방에서 에도(현재의 도쿄)로 운반되는 조세미와 물자의 중계지로서, 이타코 마에카와 강변에는 30개 이상의 부두와 선박 정박지가 모여 있었고, 부두에서는 짐을 싣고 내리는 사람들로 북적이는 활기찬 항구 도시로 발전했습니다.

또한, 쓰가루번, 난부번, 센다이번 등 도호쿠 지역 번들의 저택과 곡창이 줄지어 늘어서 있었고, 관리들이 거리를 활보하며 샤미센 소리가 울려 퍼지는 화려한 번화가를 이루었습니다.

물류 중심지로서의 역할뿐만 아니라, 에도 시대 중기에 유행했던 ‘동국 삼사 참배’ 관광지로서도 이타코는 크게 번창했습니다. 이타코에서 시작된 유흥 문화는 일본 전국으로 퍼져나갔으며, 일본 무용의 단가 「이타코 데지마」, 아와오도리 리듬의 「요시코노 부시」, 그리고 도도이츠도 이타코에서 파생된 음악입니다.

【도네강 수운의 쇠퇴】

메이지 시대가 시작되면서 물자의 유통은 더욱 활발해졌습니다. 도네강 수계는 증기선을 이용한 대량 운송의 루트로 더욱 번성했으며, 1890년에 일본 최초의 서양식 운하로 개통된 도네 운하(가시와~나가레야마)는 에도강과 도네강을 연결하는 바이패스 역할을 하며 하루에 100척 이상의 선박이 통과했습니다.

하지만, 시대의 변화와 함께 수운은 점차 쇠퇴의 길을 걷게 됩니다. 1896년에 개통된 쓰치우라선 철도는 증기선으로 도쿄 중심부까지 가는 데 걸렸던 이틀간의 여정을 단 2시간으로 단축시켰습니다. 이듬해에는 조시~도쿄 간의 소부 철도가 개통되면서, 항로 운송은 급격히 쇠퇴하게 되었습니다.

【잊혀진 내륙의 숨은 명소】

장거리 항로의 전성기가 끝난 후, 수운은 단거리 운송으로 전환될 수밖에 없었습니다. 철도 노선에서 벗어난 이타코는 기반 시설의 정비도 제대로 이루어지지 않았습니다. 특히 이타코시와 가토리시 북부 사이에 위치한 주로쿠시마 지역에는 도로가 전혀 없었으며, ‘엔마’라 불리는 좁은 수로가 복잡하게 얽혀 있었습니다. 이 지역 주민들은 이동 수단으로 반드시 배를 소유하고 있었습니다.

이러한 독특한 물의 경관은 발전이 빠르게 이루어지던 도쿄 사람들에게 목가적인 휴양지로 인기를 끌었습니다.

전후 혼란기를 극복하고, 고도 성장기로 이어지는 1950년대에는 이타코가 시대에 뒤처졌기 때문에 오히려 사람들의 마음을 사로잡는 매력적인 물의 고장으로 주목받았습니다. 지역의 ‘삿파선’은 관광선으로 변모했고, 지역의 젊은 여성들이 선장이 되어 ‘소녀 선장’이라는 이름으로 새로운 명물이 되었습니다.

또한, 당시 유행하던 영화 촬영지로도 이타코는 많은 주목을 받았습니다. 영화계에서는 “이타코에서 촬영한 영화는 반드시 성공한다”라는 속설이 있을 정도였습니다.

이타코는 가요곡의 무대로도 자주 등장하며 많은 곡들에 영감을 주었습니다. 다이쇼 시대의 유행가로, 수운 쇠퇴와 선장의 애환을 노래한 「선장 소가」는 현재에도 공감을 불러일으키며 이어지고 있습니다.